4G在之前的一篇名為《等到家庭固網(wǎng)寬帶到100M后再考慮4G發(fā)展——4G造勢無實(shí)際意義!》的簡評中遭到了質(zhì)疑。
這位曾當(dāng)過TD-SCDMA論壇秘書長的分析師確實(shí)對于通信行業(yè)具有良好感覺,其結(jié)論清晰而明確:“4G對市場投資心理上的影響是沒有基本面支持,4G(陳所指的4G主要是LTE)只是造勢”。結(jié)合中金上個(gè)月同樣由陳所執(zhí)筆的報(bào)告《中國的移動數(shù)據(jù)需求正在騰飛》,報(bào)告認(rèn)為“LTE未來3-5年缺乏實(shí)質(zhì)性意義”,其論據(jù)主要在于兩個(gè)層面,第一個(gè)層面認(rèn)為LTE相對3G的性價(jià)比優(yōu)勢不夠,強(qiáng)行啟動LTE不足以帶動需求;第二個(gè)層面認(rèn)為LTETDD仍有別于主流的LTEFDD標(biāo)準(zhǔn),強(qiáng)行推廣LTETDD不足以帶動規(guī)模。
LTE的競爭對手是誰?不是3G,而是HSPA+。與LTE完全相對3G另起爐灶不同,HSPA+是一種基于3G的增強(qiáng)技術(shù),之前HSPA+一般被劃入3G范疇,但在一些運(yùn)營商的強(qiáng)烈要求下,去年12月ITU把HSPA+正名為4G標(biāo)準(zhǔn)。這一事件不僅反映了現(xiàn)實(shí)利益格局的變化,更是打破了全球通信業(yè)幾年來被有意營造的“褒LTE、貶3G”氛圍。
在技術(shù)上,HSPA+和LTE是同層次的,都是依靠高階調(diào)制和MIMO來提高速率,在所占帶寬相同的情況,兩種技術(shù)的單站頻譜效率基本差不多,PA+略差一點(diǎn),同時(shí)兩種技術(shù)各有優(yōu)缺點(diǎn)。在大規(guī)模組網(wǎng)條件下,LTE所面對的同頻干擾問題更嚴(yán)重(這點(diǎn)TDD和FDD都一樣),這點(diǎn)上PA+優(yōu)于LTE;而在通過增加信道帶寬以提高速率方面(比如希望信道占用10M以上的帶寬),則LTE技術(shù)非常適應(yīng),PA+則需要進(jìn)行會帶來一定速率損失的載波聚合,這點(diǎn)上LTE優(yōu)于PA+。如果以10M頻段大規(guī)模組網(wǎng),LTE相對PA+的性能總體上差不多。
但在成本上,PA+和LTE這兩種技術(shù)層次上沒有本質(zhì)區(qū)別的制式,則相差極大。LTE是一種和目前世界上大規(guī)模商用的任何制式的移動系統(tǒng)都完全不同的系統(tǒng),建設(shè)LTE網(wǎng)絡(luò)一定意味著巨額的投資支出、一定的技術(shù)不確定性和幾年的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化成熟時(shí)間;而PA+是在3G原系統(tǒng)的基礎(chǔ)上疊加出來的網(wǎng)絡(luò),建設(shè)PA+網(wǎng)絡(luò)一般只需要軟件升級以及很短的優(yōu)化時(shí)間。而升級成本的差別正是之前設(shè)備業(yè)熱衷于造勢LTE的原因,如果運(yùn)營商大規(guī)模上LTE,巨額的資本支出就形成了;如果運(yùn)營商選擇PA+,設(shè)備商最多拿點(diǎn)軟件版本升級費(fèi)用。如果LTE市場沒有被如期啟動,幾大設(shè)備商們這一兩年的收入增加點(diǎn)在何處,這個(gè)問題具有非常大的不確定性。
既然成本差異如此懸殊,那么為何很多運(yùn)營商也積極參與到了LTE造勢當(dāng)中,甚至成為主角?由于PA+是在3G網(wǎng)絡(luò)上衍生出來的,則WCDAM、CDMA2000和TD-SCDMA都有自己的相應(yīng)的PA+技術(shù),但正如WCDMA為3G主流,WCDMA的PA+也是PA+的主流,擁有最成熟的產(chǎn)品、最多的供貨和相對最低的價(jià)格。這樣,對于原來的WCDMA運(yùn)營商來說,向PA+演進(jìn)就是一個(gè)性價(jià)比極高的道路,隨著美國一些運(yùn)營商的先行,通過PA+升級向4G邁進(jìn)將是2011年主流運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)的主旋律。
而余下的那些使用了非WCDMA甚至非3G的運(yùn)營商,沒有成熟的PA+可選擇,則不得不提前開始進(jìn)行LTE的造勢,在“演進(jìn)”上不落下風(fēng)是運(yùn)營商兩大核心面子問題之一(另外一個(gè)是“轉(zhuǎn)型”)。目前LTE造勢中“最靠譜”的3家運(yùn)營商,中國移動是運(yùn)營GSM/TD-SCDMA的;Verizon是運(yùn)營CDMA的;軟銀Willcom是運(yùn)營PHS。未來這些相對不那么“主流”的運(yùn)營商將成為繼續(xù)推進(jìn)LTE的主力。
那么,世界上非WCDMA的運(yùn)營商有很多,靠這些運(yùn)營商支持,能否讓LTE的大規(guī)模啟動?可能性很小,原因如下:第一,當(dāng)前運(yùn)營商普遍缺錢,運(yùn)營商承擔(dān)不了大規(guī)模建設(shè)LTE的資本支出;第二,數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)速率越高盈利能力越低,沒有需求的急迫推動,運(yùn)營商沒有動力投資升級網(wǎng)絡(luò);第三,LTE是一項(xiàng)仍存風(fēng)險(xiǎn)的技術(shù),LTE的同頻干擾挑戰(zhàn)比TD-SCDMA都要嚴(yán)重,LTE大網(wǎng)要穩(wěn)定需要幾年時(shí)間,同時(shí)LTE-Advanced也在臨近,幾年后可能馬上又會面臨向LTE-Advanced的演進(jìn)。所以在2~3年內(nèi),理性的運(yùn)營商應(yīng)該不會選擇上馬大規(guī)模的LTE建設(shè),LTE將更多地定位為預(yù)商用試驗(yàn)和熱點(diǎn)部署,運(yùn)營商們將靜待Advanced的明朗。當(dāng)然個(gè)別運(yùn)營商可能不差錢,但如果在近年就強(qiáng)行大規(guī)模上馬LTE很可能就是它的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
然后再談一下關(guān)于LTETDD的問題。
LTE包括后續(xù)的Advanced里的FDD和TDD兩種技術(shù)的接近程度史無前例,如果一定要拿百分比表示差別,10%都偏大。另外一方面,隨著未來無線技術(shù)的信道占用帶寬越來越寬,TDD制式的吸引力在增大,頻譜如土地,F(xiàn)DD用地是TDD的兩倍,F(xiàn)DD就好比買個(gè)大房子,為兩位??蜏?zhǔn)備兩個(gè)客房;TDD就好比買個(gè)小房子,只留一個(gè)客房但安排兩位??湾e開。今后隨著頻譜越來越稀缺,運(yùn)營商需購買的頻譜寬度越來越大,TDD模式的經(jīng)濟(jì)性會越來越有吸引力。因此,在未來的LTE-Advanced里,TDD和FDD完全可以同時(shí)成為主流,甚至在更將來超越FDD的主流地位。
但TDD成為國際主流的前提是中國需要有一定的策略。“自主創(chuàng)新”是不需要喊的,喊不會讓別人害怕,專利的白紙黑字就在那里,核心專利屬誰與喊叫的聲音大小沒有關(guān)系。把LTETDD當(dāng)WCDMA一樣做,華為、中興和大唐的產(chǎn)品照樣能輸出到全世界,利益之爭該咋咋地;把LTETDD當(dāng)TD-SCDMA一樣做,“全球合作只不過是個(gè)禮貌性的噱頭而已”,國外運(yùn)營商只給面子不掏錢。正如瑞典或者芬蘭沒有老在那兒喊WCDMA是自主創(chuàng)新,WCDMA征服了全世界;高通老在那兒喊CDMA是自主創(chuàng)新,全世界聯(lián)手征服了高通。
4G主流在2011年以及往后1~2年,非HSPA+莫屬,全球運(yùn)營商通過PA+向4G邁進(jìn)將成為趨勢;其次,LTE將更多地定位為試驗(yàn)和試用,但LTE所引出的運(yùn)營商投資對設(shè)備商極為重要,LTE也對某些運(yùn)營商也極為重要,LTE的全球造勢仍將如火如荼;TDD有條件成為主流,但前提要中國策略得當(dāng);最后,在大量電信分析師人云亦云且不知所云的情況下,陳昊飛的報(bào)告直擊要點(diǎn),有膽有識,只是論據(jù)上稍有瑕疵。