NextFlex研發(fā)聯(lián)盟在美國矽谷新設立了制造技術研究中心，致力于軟性電子技術開發(fā)…

　　一個名為NextFlex的研發(fā)聯(lián)盟在美國加州圣荷西市(San Jose)新設立了制造技術研究中心，致力于實現(xiàn)軟性混合式電子元件的潛力；該聯(lián)盟正在開發(fā)將感測器與晶片直接貼附在軟性導電表面的方法，這可望催生過去難以想像的、有著各種形狀的新系統(tǒng)。

　　那些利用軟性電子技術可望實現(xiàn)的產品包括：

　　黏貼式的化學性皮膚感測器，可判斷運動員、軍人或嬰幼兒的身體水分狀態(tài)；

　　能嵌入噴射客機紡織物纖維的天線，用以監(jiān)控乘客的活動；

　　軟性矽晶圓，能將餐巾紙那樣折疊起來；

　　包括能量采集懸臂的應力計感測器(Strain gauge sensor)。

　　NextFlex執(zhí)行總監(jiān)Malcom Thompson表示，該研究中心的目標是利用位于矽谷核心地帶的優(yōu)勢，發(fā)展制造軟性電子元件的基礎建設，并培育具經(jīng)驗的人才；研究中心占地3萬4,000平方英尺的原型制作基地，包括Class 10,000等級的無塵室，能進行導電薄膜沉積。目前約投入4,500萬美元的經(jīng)費于正在定義階段的開發(fā)專案。

　　該研究聯(lián)盟是美國總統(tǒng)歐巴馬政府推動美國本土制造與就業(yè)機會政策的一部分，不過盡管聯(lián)盟的發(fā)言人都一再強調可帶來“薪資優(yōu)渥的工作機會”，卻無人能明確指出或是預估該聯(lián)盟能帶來多少工作機會。無論如何，圣荷西市長Sam Liccardo對聯(lián)盟的進駐表示熱烈歡迎，也親自出席了研發(fā)中心的開幕儀式。

　　NextFlex專案也是美國制造創(chuàng)新國家網(wǎng)路(National Network for Manufacturing Innovation，NNMI)計畫的一部分，目標是透過產、官合作，發(fā)展并商業(yè)化創(chuàng)新制造技術；NNMI計畫下有45個研究中心，總投資額達到2.5億美元，由美國商務部統(tǒng)籌。NextFlex 是第七個NNMI研究中心，是美國國防部與產業(yè)組織FlexTech Alliance 合作成立；據(jù)了解，在歐巴馬總統(tǒng)卸任之前，還會有最多8個研究中心成立。

　　而國防部顯然能從軟性電子技術的研發(fā)中獲益不少，例如貼在皮膚上的感測器，就能用來在戰(zhàn)場上遠端偵測士兵的狀態(tài)；在伊拉克、阿富汗等戰(zhàn)地，地面上的士兵往往得在溫度超過攝氏48度的沙漠上背負近30公斤的隨身裝備，士兵汗水中的鹼性物質能做為生物標記，判斷他們的生理狀態(tài)與壓力。

　　NextFlex開發(fā)的皮膚感測器是與GE、麻州大學阿默斯特分校(University of Massachusetts, Amherst)旗下的分層制造研究中心(Center for Hierarchical Manufacturing)合作開發(fā)；除了應用于戰(zhàn)場，該皮膚感測器也能用來偵測新生兒的健康情況，不需從嬰兒身上抽血，就能連續(xù)監(jiān)測其生理狀態(tài)。

　　目前NextFlex聯(lián)盟約有45個活躍成員，包括電子制造商、大學院校以及政府機構。