剛剛過(guò)去的 2020，可謂是航天事業(yè)發(fā)展的突破之年，一次次振奮人心的航天事件，給身處疫情烏云下的我們帶以慰藉。
中國(guó)航天的 39 次發(fā)射任務(wù)成就了一個(gè)又一個(gè)矚目事件——嫦娥五號(hào)任務(wù)順利完成、北斗三號(hào)全球星座全面部署、天問(wèn)一號(hào)奔赴火星、可重復(fù)使用試驗(yàn)航天器成功發(fā)射、首次海上商業(yè)化應(yīng)用性發(fā)射……
放眼全球，美國(guó)的載人龍飛船正式開(kāi)啟了商業(yè)載人航天時(shí)代、低軌互聯(lián)網(wǎng)星座持續(xù)大規(guī)模部署、毅力號(hào)火星車(chē)發(fā)射；日本的隼鳥(niǎo) 2 號(hào)探測(cè)器樣本艙在長(zhǎng)達(dá) 6 年的漫長(zhǎng)旅行后著陸回收；俄羅斯聯(lián)盟 MS-17 飛船實(shí)現(xiàn)與國(guó)際空間站對(duì)接的最短時(shí)間紀(jì)錄；阿聯(lián)酋希望號(hào)火星探測(cè)器也成功出發(fā)……
圖源航天愛(ài)好者網(wǎng)
邁進(jìn) 2021，航天領(lǐng)域?qū)⑷绾伟l(fā)展？
《華盛頓郵報(bào)》在最近的一篇報(bào)道中表示：
2021 年對(duì)太空來(lái)說(shuō)將是非常重要的一年。
現(xiàn)在，就讓我們一起展望屬于太空的 2021。
1
一次火星上的聚會(huì)
2020 年 7 月是難得的火星探測(cè)窗口期，三個(gè)國(guó)家的火星探測(cè)器相繼出發(fā)，開(kāi)啟火星之旅：
北京時(shí)間 2020 年 7 月 20 日凌晨 5 時(shí) 58 分，阿聯(lián)酋希望號(hào)火星探測(cè)器搭乘日本 H-2A 火箭 42 號(hào)機(jī)率先發(fā)射升空，阿拉伯世界史上首個(gè)火星任務(wù)順利開(kāi)啟。
北京時(shí)間 2020 年 7 月 23 日 12 時(shí) 41 分，搭載著天問(wèn)一號(hào)探測(cè)器的長(zhǎng)征五號(hào)遙四運(yùn)載火箭成功發(fā)射，我國(guó)首個(gè)火星探測(cè)任務(wù)順利開(kāi)啟。
北京時(shí)間 2020 年 7 月 30 日 19 時(shí) 50 分，搭載著美國(guó)毅力號(hào)火星車(chē)的阿特拉斯 5 型運(yùn)載火箭發(fā)射升空。
前不久，國(guó)家航天局官方表示：
截至 1 月 3 日 6 時(shí)，天問(wèn)一號(hào)探測(cè)器已經(jīng)在軌飛行 163 天，飛行里程突破 4 億公里，距離地球約 1.3 億公里，距離火星約 830 萬(wàn)公里。探測(cè)器姿態(tài)穩(wěn)定，按計(jì)劃將在一個(gè)多月后實(shí)施近火制動(dòng)，進(jìn)入環(huán)火軌道，準(zhǔn)備著陸火星。
三位選手中，希望號(hào)將首先（預(yù)計(jì) 2 月 9 日）到達(dá)其目的地，隨后將沿軌道巡航，用 1 個(gè)火星年的時(shí)間（約為地球上的 1.88 年）觀測(cè)火星的地質(zhì)地貌和氣象狀況，從而提供從火星表面到大氣層的”氣象衛(wèi)星云圖“。
預(yù)計(jì) 2 月 10 日前后，天問(wèn)一號(hào)將抵達(dá)火星，之后將在繞火星運(yùn)行一段時(shí)間后，于 5 月向火星表面發(fā)射一個(gè)載有探測(cè)器的著陸器，實(shí)現(xiàn)著陸的偉大壯舉，而這也將是中國(guó)航天史的新篇章。
大約 2 月 18 日，毅力號(hào)將抵達(dá)火星，并立即向火星表面進(jìn)發(fā)、以”空中吊車(chē)“方式著陸，接著開(kāi)始尋覓形成于 35 億年前的火星古代微生物生命跡象。
火星這顆神秘的星球?qū)⒃诮衲?2 月迎來(lái)三位地球客人。
2
這是中國(guó)自己的空間站
2020 年，中國(guó)航天共實(shí)施了 39 次發(fā)射任務(wù)，其中中國(guó)航天科技集團(tuán)貢獻(xiàn)了 34 次，中國(guó)航天科工集團(tuán)完成了 4 次發(fā)射，另外一次則是由民營(yíng)火箭企業(yè)星河動(dòng)力完成的入軌發(fā)射。
談到商業(yè)航天，我們首先都會(huì)想到 SpaceX，但實(shí)際上，中國(guó)商業(yè)航天公司也在快速崛起，2021 年期待航天民企為我國(guó)航天事業(yè)帶來(lái)更多貢獻(xiàn)。
2021 年，僅中國(guó)航天科技集團(tuán)就將計(jì)劃安排 40 余次發(fā)射任務(wù)，而其中關(guān)注度最高的任務(wù)莫過(guò)于載人航天空間站工程。
當(dāng)前，由中國(guó)航天科技集團(tuán)研制的中國(guó)空間站各艙段、飛船及其發(fā)射將使用的運(yùn)載火箭正在進(jìn)行各項(xiàng)總裝與測(cè)試。今年春季，在海南文昌航天發(fā)射場(chǎng)，長(zhǎng)征五號(hào) B 遙二火箭發(fā)射空間站核心艙的任務(wù)將開(kāi)啟。
3
攜手企業(yè)，NASA 重返月球
早在 1961 年 5 月-1972 年 12 月，美國(guó)組織實(shí)施了一系列載人登月飛行任務(wù)，即我們或多或少都聽(tīng)過(guò)的「阿波羅計(jì)劃」。
1969 年 7 月 20 日，人類(lèi)第一次踏上月球，此后阿姆斯特朗的那句”這是我個(gè)人的一小步，卻是人類(lèi)邁出的一大步“廣為流傳。
但一個(gè)不可忽略的事實(shí)是，自 NASA 1972 年最后一次阿波羅任務(wù)以來(lái)，美國(guó)再也沒(méi)能在月球上著陸。2019 年 7 月 20 日，即阿姆斯特朗登月 50 周年當(dāng)天，NASA 公布了雄心勃勃的”阿爾特彌斯“（Artemis）計(jì)劃。
這一宏大的工程共包括 3 個(gè)階段，其第一階段則是發(fā)射安裝于”航天發(fā)射系統(tǒng)“（SLS）重型火箭上的”獵戶座“飛船，它將圍繞月球進(jìn)行為期 3 周的無(wú)人飛行后返回地球，這一過(guò)程將于 2021 年 11 月完成。
值得關(guān)注的一點(diǎn)是，在月球探索方面，美國(guó)也在嘗試商業(yè)化轉(zhuǎn)型。當(dāng)前，NASA 已與一些商業(yè)公司簽訂合同，建造可運(yùn)輸貨物到月表的無(wú)人著陸器。在這樣的嘗試之下：
2021 年 6 月，位于美國(guó)匹茲堡的 Astrobotic 公司將向月球發(fā)射”游隼“著陸器，成為”第一個(gè)吃螃蟹的人“。
2021 年 10 月，休斯頓直覺(jué)機(jī)器公司（Intuitive Machines of Houston）制造的 Nova-C 飛船或會(huì)升空，向月球出發(fā)。
4
”鴿王“何時(shí)發(fā)射升空？
2020 年 3 月 17 日，NASA 公布了其四大太空望遠(yuǎn)鏡之一斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡退役前捕獲到的最后一張鑲嵌圖。
斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡于 2003 年 8 月 25 日發(fā)射，2020 年 1 月 25 日最后拍到了上面這張加州星云（California Nebula）圖像，最終于 2020 年 1 月 30 日正式退役。
”行星獵人“退役后，一架有史以來(lái)最強(qiáng)大的太空望遠(yuǎn)鏡詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡也將發(fā)射升空，它將提供宇宙中形成的第一個(gè)星系的圖像，并探索遙遠(yuǎn)恒星周?chē)男行牵鼘⒈热魏翁蘸教炱鞫寄芨鼮樯钊氲赜^察太空。
實(shí)際上，這架以 NASA 第二任局長(zhǎng)詹姆斯·韋伯的名字”冠名“的望遠(yuǎn)鏡是著名的太空望遠(yuǎn)鏡哈勃的繼任者，但全球航天愛(ài)好者更傾向于稱它為”鴿王“——從2014 年起，它的發(fā)射時(shí)間至少延后了 5 次。
NASA 最新的計(jì)劃是 2021 年 10 月 31 日發(fā)射詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡升空，或許這一次不會(huì)咕咕咕咕了。
5
美國(guó)的商業(yè)化太空
美國(guó)商業(yè)太空公司快速發(fā)展，和 NASA 合作的局面初現(xiàn)，2021 競(jìng)爭(zhēng)是否會(huì)更加激烈？
訂單不斷的 SpaceX
北京時(shí)間 2020 年 11 月 16 日 8 時(shí) 27 分，NASA 肯尼迪航天中心 39A 發(fā)射臺(tái)，搭載著載人龍飛船的獵鷹 9 號(hào)火箭發(fā)射升空。
終于，SpaceX 的首次正式載人飛行任務(wù)拉開(kāi)大幕！
進(jìn)入 2021 年，SpaceX 不僅獲得了 NASA 定期送貨送人往返國(guó)際空間站的合同，也獲得了更多商業(yè)機(jī)會(huì)——多家公司正在與 SpaceX 合作，將游客送上龍飛船，比如 Axiom Space 公司將于 2021 年年底將首批私人訪客（一名 NASA 前宇航員、三名游客）送入空間站。
自然，除了龍飛船，SpaceX 的星鏈、星艦野心仍在繼續(xù)。
富豪的太空夢(mèng)何時(shí)圓？
提到 SpaceX，自然避不開(kāi)它的對(duì)手藍(lán)色起源（Blue Origin）公司。
眾所周知，商業(yè)太空公司藍(lán)色起源 CEO Jeff Bezos 正是亞馬遜 CEO，他也是首位 2000 億美元富豪，他的凈資產(chǎn)甚至超過(guò)了地球上很多國(guó)家的 GDP。
這樣一位坐擁亞馬遜的富豪，也有一個(gè)太空夢(mèng)，目標(biāo)則是征服亞軌道空間。
2021 年，藍(lán)色起源計(jì)劃在其新謝巴德太空船上進(jìn)行首次載人飛行，太空船將前往太空邊緣，隨即返回地球。
同時(shí)，藍(lán)色起源還將首次發(fā)射新格倫火箭，可以說(shuō)，一旦發(fā)射任務(wù)成功，來(lái)自 NASA 的訂單也就不遠(yuǎn)了。
百年波音祈盼成功
實(shí)際上，NASA 將重任交給 SpaceX 之時(shí)，也對(duì)另外一家供應(yīng)商抱有希望——波音公司（Boeing）。
可惜的是，波音的表現(xiàn)一直不盡如人意。
2016 年 5 月，波音公司表示，由于 CST-100 Starliner 飛船首發(fā)用的 Atlas V N22 運(yùn)載火箭存在問(wèn)題，首飛推遲到 2018 年。后來(lái)，波音的軌道飛行試驗(yàn)和飛船飛行試驗(yàn)均因 CST-100 Starliner 飛船中止系統(tǒng)試驗(yàn)失敗而推遲，再加上一些未披露的因素，波音 CST-100 Starliner 飛船的試驗(yàn)日期不斷延后。
據(jù)了解，在 2019 年 12 月的一次無(wú)人飛行測(cè)試中，由于出現(xiàn)了一系列錯(cuò)誤，波音的太空艙幾乎出現(xiàn)了災(zāi)難性的損壞。為彌補(bǔ)那次失敗，這家擁有百年歷史的公司預(yù)計(jì)最早將在 2020 年 3 月進(jìn)行第二次試飛。
70 歲酷 guy 飛向太空
說(shuō)起太空旅行，一個(gè)最為硬核的人物不是 Elon Musk，而是一位古（老）?。辏├希幔┤耍╣uy）——世界上第一家上市的商業(yè)太空公司、太空旅游公司維珍銀河（Virgin Galactic）創(chuàng)始人 Richard Branson。
對(duì)于維珍銀河來(lái)說(shuō)，最具打擊性的莫過(guò)于 2014 年 10 月 31 日發(fā)生的那次意外，當(dāng)時(shí)其太空旅游項(xiàng)目因出現(xiàn)一人喪生、一人重傷的重大事故而被迫停擺。
正是因?yàn)檫@場(chǎng)意外，維珍銀河遭遇重挫，其自建的商業(yè)飛船發(fā)射基地多年來(lái)也處于空置狀態(tài)。雖然維珍銀河的測(cè)試不斷進(jìn)行，但轉(zhuǎn)眼十余年過(guò)去，送人類(lèi)上太空的商業(yè)計(jì)劃仍未實(shí)現(xiàn)，于是 70 歲的 Richard Branson 決定親自試飛。
自然，Richard Branson 是毫不畏懼的，畢竟他曾乘坐熱氣球穿越了大西洋和太平洋，還打破了（乘船）最短時(shí)間橫渡大西洋的記錄。
2021 年，在 Richard Branson 完成飛行后，太空機(jī)票的銷(xiāo)售工作也將恢復(fù)，祝福這家公司。
