據(jù)Satnews網(wǎng)站報道,美國時間2021年6月17日,美國太空軍GPS III衛(wèi)星成功發(fā)射。這是GPS III星座中的第5顆衛(wèi)星(SV-5)。
當(dāng)前的GPS星座由31顆衛(wèi)星組成,這些衛(wèi)星運行在高度約20,200千米的中地球軌道(MEO)。經(jīng)過升級的GPS III衛(wèi)星具有抗干擾能力,比前代衛(wèi)星更加魯棒,并且精度更高。SV-5的發(fā)射使GPS星座中配備M碼的衛(wèi)星數(shù)量達到24顆,這使該星座能夠向全球任意地點的軍事用戶播發(fā)加密M碼定位、導(dǎo)航、授時(PNT)信號。
不過,能使GPS M碼充分發(fā)揮作用的指揮控制系統(tǒng)――下一代運行控制段(OCX)目前還處于困境之中,OCX和用戶設(shè)備最早也要等到2023年三季度才能上線,到那時將實現(xiàn)GPS空間段、地面段和用戶設(shè)備的初始運行能力。
主承包商雷聲公司的情報與空間部門將在2022年交付已長期推遲的OCX Block 1供美太空軍使用。17個GPS監(jiān)測站中有13個已在全球部署,而系統(tǒng)的高保真GPS系統(tǒng)仿真器已于最近得到認(rèn)證。
目前,所有GPS衛(wèi)星都在使用當(dāng)前的GPS控制系統(tǒng),即操作控制系統(tǒng)(OCS)。在OCX運行之前,洛克希德·馬丁公司將維持OCS運行至2025年,并提供一系列軟件升級。這些升級使OCS目前能夠操作更強大的GPS III衛(wèi)星(以及星座的其他部分),以及實現(xiàn)加密M碼信號的任務(wù)分配、上傳和監(jiān)控。但這并不能完全支持M碼的使用。
與此同時,美國防部將繼續(xù)開展工作,使美國及其盟國作戰(zhàn)人員使用的無線電系統(tǒng)中嵌入的多種不同類型的GPS接收機能夠真正接收并使用M碼,這項工作同樣也已拖延許久。OCX和GPS用戶終端的延遲交付意味著15年前發(fā)射的GPS衛(wèi)星的抗干擾信號能力仍然不能完全用于軍事行動。